La Grotte de la Lune : un piège ? [ L de Mie, N de Sag, L du Des, L de San, G de Cri, G Pol, P de Phé, G de Ros, G d'Aci, G Joy, N de Men, N Amb, L du Mat, G Déc, G Pom, G Rêv, S d'un Soi, I Noc, G Enc, G de Fol, G Tim, G de Ros et G de Noi ]

Chef de Clan

Lune de Miel marchait, les autres écureuils la suivaient toujours. Lune du Matin, chef du clan des Nuages, se trouvait à ses côtés. Inquiète, la présence d'égal rassurait Lune de Miel. Soudain, la chef du clan de l'Aube apperçu une forme sombre à l'horizon. La Grotte de la Lune ? Les écureuils accélérèrent le pas, commençant presque à courir. Lorsqu'enfin ils furent tous sûrs que c'était bien elle, bien cette Grotte si espérée, ils avancèrent avec soulagement. Soulagement ... Mais ils avaient tort ! Et ils allaient bien vite s'en rendre compte ...

Ecureuil mort

Noisette de Sagesse avançait, suivant la masse des écureuils de tout clan. Tout se déroulait trop vite, comme dans un rêve. L'apprentie se sentait défaillir. Cela faisait déjà plusieurs jours qu'elle n'avait pas gouté à une noisette ! Pourtant elle savait qu'il lui fallait garder son courage et sa force, bien que la Grotte de la Lune soit enfin en vue. L'écureuil couleur de la neige se sentait perdu. Aucun visage connu ne se trouvait à proximité d'elle. Aucune odeur familière ne venait chatouiller ses narines. Aucun de ses camarade de clan ne venait l'encourager à avancer, avancer encore.

* Si ça continu comme ça, je vais mourir devant la Grotte de la Lune ... *

Même Noisette de Menthe, sa seule amie, n'était plus là.

* Est-elle ... A-t-elle rejoint le clan de la Lune ?! Non, pas mon amie ! *

L'écureuil qui avait pour mentor Lune du Matin ne pouvait plus réfléchir, plus penser. Elle sentait seulement une étrange lassitude envahir progressivement chacun de ses membres : elle s'arrêta.

Ecureuil mort

Larme du Destin courait : la Grotte de la Lune se trouvait droit devant ! Enfin, le repos, et la nourriture ! Soudain, il se prit les pattes dans quelque chose et se retrouva à terre.

* Qu'es-que c'était ? *

Avec surprise, le guerrier du clan du Sable vit qu'il avait trébuché sur ... un autre écureuil !

- Mais pourquoi t'es-tu arrêtée ? Le voyage n'est pas encore terminé ! Il faut aller jusqu'à la Grotte de la Lune : là, nous y seront à l'abri !

D'après l'odeur ténue qui émanait d'elle, l'écureuil appartenait au clan des Nuages.

* Peu importe ! De toutes façons, en ces temps de crise, les clans ne comptent plus ! *

L'écureuil gris-brun hésitait entre son désir d'arriver sain et sauf et le plus rapidement possible à la Grotte de la Lune, et l'envie d'aider l'apprentie désespérée.

Chef de Clan

Perle de Sanglots essayait lui tant bien que mal de faire régner l'ordre et la discipline pour que tout le monde arrive à bon port. Il vit soudain deux écureuils qui discutaient, inconscient au danger qui les menacer tous.

- Larme du Destin, gronda le lieutenant, qu'es-ce que tu fais là à lambiner ?! Je te rappelle qu'au cas où tu l'aurais oublié, nous avons une troupe de canidés enragés derrière nous !

Et sans attendre de réponse, le rongeur aux poils brun tirant sur le rouge, s'éloigna. Il avait d'autres choses à faire que de s'occuper de crier sur des écureuils dissipés.

Ecureuil mort

* - Mais pourquoi t'es-tu arrêtée ? Le voyage n'est pas encore terminé ! Il faut aller jusqu'à la Grotte de la Lune : là, nous y seront à l'abri ! *

L'apprentie ne répondit pas, mais elle se releva et se préparait à repartir lorsqu'un autre écureuil du clan du Sable arriva : c'était le lieutenant et il avait la réputation de n'être pas commode du tout.

* Oh oh ... Je vais avoir des ennuis ! *

Curieusement, ce ne fut pas sur Noisette de Sagesse que cria Perle de Sanglots, mais sur l'écureuil qui s'était gentiment arrêté pour aider la membre du clan des Nuages !

* - Larme du Destin, qu'es-ce que tu fais là à lambiner ?! Je te rappelle qu'au cas où tu l'aurais oublié, nous avons une troupe de canidés enragés derrière nous ! *

La disciple de Lune du Matin allait répliquer, mais elle se ravisa au moment où le lieutenant du clan du Sable s'en alla rejoindre les autres. Les deux écureuils firent de même.

Chef de Clan

Lune de Miel continua à avancer et elle se retrouva enfin face au but du voyage des écureuils ! La chef du clan de l'Aube décida d'attendre tous les autres rongeurs pour que tous rentrent en même temps. Quelques camarades étaient encore loin, mais tous étaient dans le champ de vision de l'ancienne mentor de Cœur Verglacé. Tous ... ou presque !

* Tient, où est-il donc ? Cela fait un long moment que je ne l'ai pas vu ... *

Essayant de ne pas imaginer tout ce qui aurait pu arriver au guerrier, Lune de Miel appela ses compagnons de voyage.

- Courage à tous ! La Grotte est juste là ! Vous n'avez plus que quelques pas à faire, et ce sera fini !

Bientôt, d'autres écureuils la rejoignirent.

* Dans quelques instants, nous serons à l'abri, protégés des chiens ! *

La rouquine ne se doutait pas de se qui allait arriver ...

Guerrier

Gland de Cristal était terrorisée par l'obscurité de la grotte. C'était la première fois qu'elle allait se trouver dans un endroit pareil. Pour elle, c'était une expérience traumatisante, mais également un risque à prendre pour la survie d'elle même et de tous les clans. Heureusement, elle était entourée par des personnes de confiance comme Lune du Matin et Noisette de Sagesse qui l'avait encadrée et hébergée dans leur clan. Elle était épuisée de cette longue marche et à chaque minute, son ventre gargouillait. En arrivant, il faisait très froid dans cette grotte, les anciens de chaque clan racontèrent beaucoup d'histoires sur les évènements qui s'étaient passés dans le temps. C'était très intéressant car les écureuils comparaient leurs expériences entre eux. C'était un peu comme des histoires de familles. Gland de Cristal regardait tout autour d'elle, puis posa les yeux sur Lune du Matin, qui était en quelque sorte son mentor et lui demanda :

- Combien de temps allons nous rester ici, cachés dans ce trou, et de qui nous cachons-nous ?

Il faut dire qu'on ne lui avait rien expliqué, vu qu'elle était encore trop petite, et qu'on avaient peur de l'affoler, si ce n'est qu'ils étaient là pour leur survie à tous, et que c'était le seul endroit où ils seraient en sécurité.

Jeune

Gland Polaire avait très peur, la Grotte était sombre, effrayante, menaçante. Mais si sa sœur adoptive, qu'elle traitait comme une sœur, était là, elle aurait déjà moins peur. Elle ne connaissait que quelques personnes, et elle cherchait sa sœur, Noisette de Menthe, et sa chef. Puis elle se dit :

* Ma sœur, ma sœur ! Mais pourquoi n'est-elle pas là ? Où est-elle ? *

Les larmes lui montèrent aux yeux, d'un coup, elle courut vers sa chef et se blottit contre sa fourrure. Alors elle dit :

- Ma sœur où est-elle ?

Guerrier

Plume de Phénix, angoissé comme tous les écureuils, s'était arrêté lorsqu'il était entré dans la Grotte de la Lune. Elle était bien plus sombre que dans son souvenir, lorsqu'il avait été nommé guerrier. Mais peut-être n'était-ce qu'une illusion ? L'odeur ambiante était un mélange des parfums des quatre clans mélangés, c'était ... Étrange.

* Il n'y a aucun ordre ici ... Aucun chef pour donner des consignes ... *

En effet, les chef des clans et les lieutenants étaient en plein conciliabule et les guérisseurs courraient ici et là pour soigner les plaies des blessés.

* Que va-t-il se passer maintenant ? Quand pourrons nous rentrer chez nous ? *

Plume de Phénix se trouva un coin libre et se coucha. Son ventre gargouillait, mais il était trop fatigué pour aller chercher des noisettes. Il s'endormit.

Chef de Clan

Goutte de Rosée était calme, elle. Ce n'était plus avec son expérience qu'on allait réussir à l'inquiéter ! Elle était fatiguée, après ce long voyage sans manger. Maintenant, les arbres à noisettes se trouvaient à proximité. Mais il fallait tout de même aller les chercher ! Et les chefs ne semblaient pas être prêts à faire une seule décision ... Malgré sa fatigue, la guerrière se glissa hors de la Grotte de la Lune. Elle s'orienta grâce à son odorat, pour distinguer les arbres qui portait sa nourriture.

- Enfin, ils sont là ! Bon, je vais déjà commencer par manger et ensuite j'en ramènerais dans la Grotte. Si je fais le contraire, je n'aurais pas assez de forces !

La courageuse guerrière s'avança et commença à se remplir l'estomac, rapidement pour pouvoir ensuite apporter le reste aux écureuils trop faibles pour sortir. Après avoir avalé quelques fruits, elle détacha plusieurs noisettes et les porta dans ses pattes jusqu'au refuge où les écureuils se trouvaient.

- Avis à tous ! J'ai amené des noisettes ! Venez vous servir et distribuez-les aux autres !

Aussitôt, plusieurs écureuils arrivèrent, suivit des chefs de clan, un peu honteux de ne pas y avoir pensé avant Goutte de Rosée.

Chef de Clan

Lune de Miel discutait de la conduite à prendre avec les autres chefs et lieutenants lorsqu'elle entendit une voix énergique.

* - Avis à tous ! J'ai amené des noisettes ! Venez vous servir et distribuez-les aux autres ! *

Lune de Miel s'avança pour voir si c'était vrai. En effet, un membre du clan des Nuages avait amené plusieurs noisettes. Cependant, cela ne suffirait pas à nourrir tous les écureuils présents dans la Grotte.

- C'est une très bonne idée ! Il faudrait juste retourner en chercher, parce qu'on est beaucoup !

Lune de Miel appela des volontaires dans les écureuils qui étaient regroupés.

- Si quelques écureuils veulent bien nous aider à ramasser des noisettes, ça n'est pas de refus !

Quelques rongeurs se levèrent, et, Lune de Miel avec eux, retournèrent chercher de la nourriture pour les écureuils qui n'avaient plus la force de se lever, pour les blessés et pour les jeunes qui ne savait pas encore grimper correctement aux arbres.

Guerrier

Gland de Cristal était épuisée par le rude chemin que tous les écureuils avaient emprunté avant d'arriver dans cette froide et lugubre grotte. Tous les clans étaient rassemblés et l'atmosphère était tendue. Les membres de chaque clan regardaient leurs ennemis comme s'ils étaient prêts à planter leurs griffes dans leurs poitrails. Mais, ils étaient conscients de ce qui pouvait leur arriver donc ils s'obligeaient à faire la paix pour cette fois. Le premier groupe d'écureuils, parti à la recherche de nourriture, fit son apparition, chargés de noisettes pour le dîner. Les écureuils se mirent donc à partager leur repas équitablement car il faut dire qu'après une journée pleine d'intrigues, ils étaient tous très affamés. Lors de ce dîner, ils eurent une petite pensée pour tous les écureuils perdus ou morts quelque part dans cette forêt très vaste. Ensuite, chaque clan s'éloigna à nouveau dans un coin. Gland de Cristal se coucha comme les autres membres de son clan. Elle avait peur de s'endormir mais, heureusement ses amis étaient à côté d'elle. Lune du Matin était à sa droite et sa gauche, Noisette de Sagesse était en boule et dormait profondément. Dans les lueurs des étoiles, elle distinguait à peine les silhouettes des ses compagnons, et elle entendait presque les ronflements de Lune du Matin. Puis, une lumière blanche lui aveugla les yeux, c'était les rayons de la Lune qui s'infiltraient par un petit trou de la grotte. Une fois rassurée, elle s'endormit profondément, fatiguée par la longue et épuisante marche car il faut dire qu'elle est jeune. Au milieu de la nuit, elle fit un horrible cauchemar. Dans son rêve, elle était au bord de l'eau qui scintillait grâce au reflet de la Lune. Autour d'elle, il y avait deux grands et magnifiques saules pleureurs. Une légère brise fraîche soufflait et venait caresser la belle fourrure rousse de Gland de Cristal. Elle vit ensuite un rocher et s'assit quelques minutes dessus. Puis, elle se leva pour s'abreuver un peu à la rivière. Au moment de boire cette si claire et si fraîche, elle vit le reflet d'un chien et entendit un grognement sourd qui venait de derrière. Elle se retourna et vit la créature. Il s'agissait de Patapouf Sanglant qui lui montrait ses dents aiguisées. Elle se méfiait de lui, bien qu'elle ne le connaisse pas. Alors, elle réfléchit et trouva une ruse pour le semer. Elle se faufila entre ses pattes et comme elle était très habile, elle sauta sur le rocher et réussit à s'accrocher à une branche d'un des saules qui ressemblait à une corde. Elle se cacha par la suite dans celui-ci. Patapouf Sanglant ne comprit pas ce qui venait de se passer et ne voyant plus l'écureuil, il abandonna la quête et partit. Gland de Cristal se réveilla en sueur et par la même occasion réveilla Noisette de Sagesse, qui la rassura gentiment. Lune du Matin dormait comme une pierre, elle n'entendit même pas ce qui venait de se passer et elle continua de ronfler. Gland de Cristal se rendormit mais toujours avec la peur au ventre.

Jeune

Gland Polaire était gelée, elle avait faim, elle était fatiguée. Elle se coucha et s'endormit d'un seul coup. Puis l'écureuil se réveilla et vit Gland de Cristal et Noisette de Sagesse qui parlaient ensemble, elle se leva et alla les rejoindre. Puis elle dit :

- Que faites-vous ?

Gland Polaire attendit la réponse avec impatience.

Guerrier

Gland de Cristal se réveilla et s'étira longtemps avant de se lever. Il était tôt et tout le monde dormait encore, sauf Noisette de Sagesse qui était assise près de la pierre de Lune. Elle alla à côté d'elle, et vit que celle-ci n'avait pas l'air d'aller bien. Elle lui demanda :

- Est-ce que tout va bien?

Elle attendit longtemps avant que Noisette de Sagesse ne lui réponde. Celle-ci lui assura que tout allait bien, mais Gland de Cristal était sûre que quelque chose, ou quelqu'un, la tracassait. Noisette de Sagesse se ressaisit et vit que la novice était inquiète. Elle questionna Gland de Cristal, pour savoir si c'était son cauchemar qui la tracassait, et celle-ci lui répondit que c'était bien cela qui la perturbait. Noisette de Sagesse lui demanda alors de lui raconter et elle rajouta :

* - Si tu me racontes ton cauchemar, plus tard, tu n'y penseras plus. *

Sur ces mots de raison et de sagesse, Gland de Cristal commença à raconter son horrible cauchemar.

- J'ai rêvé que j'étais près d'un ruisseau, que tout était magnifique, mais soudain le rêve est devenu un cauchemar. Un chien est apparut derrière moi, et me montrait ses crocs impressionnants. Heureusement, j'ai eu juste le temps de...

Juste au moment de finir son récit, une petite voix tremblante l'interrompit. C'était Gland Polaire qui leur demanda :

* - Que faites-vous ? *

Puis Gland de Cristal commença à lui raconter son cauchemar. Noisette de Sagesse commençait à en avoir assez du même récit, répété en boucle.

Ecureuil mort

Noisette de Sagesse veillait sur son amie Gland de Cristal. Elle ne connaissait rien d'elle mais elle la savait sympathique et cela lui suffisait. Si elle ne voulait pas parler de son passé, et bien ce n'était pas grave. Après tout, Noisette de Sagesse n'avait pas non plus dévoilé sa vie aux oreilles de la jeune. Soudain, l'écureuil allongée remua puis se réveilla tout à fait.

* - Est-ce que tout va bien ? *

L'apprentie de Goutte de Rosée sortit de ses pensées et pensa que s'était plutôt à elle de poser cette question à Gland de Cristal. En effet, elle avait fait tout à l'heure un cauchemar, horrible semblait-il. Mais elle ne l'avait pas raconté à l'apprenti couleur de neige. Celle-ci répliqua à son amie qu'elle allait bien. Ce qui l'inquiétait, c'était le mauvais rêve de la jeune couleur de l'automne. Elle tenta donc de convaincre son amie de le lui raconter.

- Si tu me racontes ton cauchemar, plus tard, tu n'y penseras plus.

Cela avait l'air de marcher. Noisette de Sagesse n'était pas spécialement curieuse, mais elle était persuadée que le fait de raconter le cauchemar rendrait son amie plus détendue. Celle-ci commença à narrer son aventure.

- J'ai rêvé que j'étais près d'un ruisseau, que tout était magnifique, mais soudain le rêve est devenu un cauchemar. Un chien est apparut derrière moi, et me montrait ses crocs impressionnants. Heureusement, j'ai eu juste le temps de ...

La conversation fut interrompue par Gland Polaire qui s'était approchée.

* - Que faites-vous ? *

Gland de Cristal recommença alors à raconter son histoire. Noisette de Sagesse entendait cela pour la deuxième fois, cela commençait donc à l'agacer. Elle était en fait très impatiente de savoir ce qui était arrivé ensuite ! Elle demanda donc gentiment mais fermement à son amies d'abréger et de continuer.

- Excuse-moi, mais Gland de Cristal, tu pourrais résumer un peu et développer la suite ? Comme j'ai déjà entendu cette partie et que j'ai vraiment hâte d'écouter ce qui s'est passé ensuite !

Un peu étonnée, la jeune fit ce que la disciple lui avait demandé. Noisette de Sagesse écouta alors avec concentration son amie. Elle racontait tellement bien !

Guerrier

Gland de Cristal continua à raconter son récit mais Noisette de Sagesse l'interrompit en lui demandant :

* - Excuse-moi, mais Gland de Cristal, tu pourrais résumer un peu et développer la suite ? Comme j'ai déjà entendu cette partie et que j'ai vraiment hâte d'écouter ce qui s'est passé ensuite ! *

Un peu étonnée Gland de Cristal développa la suite de son incroyable histoire en reprenant :

- Heureusement, j'ai eu juste le temps de lui filer entre les pattes et de m'accrocher aux branches d'un arbre et de me cacher.

Noisette de Sagesse avait l'air un peu étonnée de la fin de l'histoire, peut-être pensait elle qu'elle serait plus longue.

Ecureuil mort

Une petite écureuil nouveau-née surgit du fond de la Grotte. Elle venait d'arriver, après la capture de ses parents. Elle pleurait, elle avait des larmes de crocodile qui coulaient. Puis elle regarda les autres écureuils en disant :

- Qui êtes vous ?

Sa voix était un petit gémissement. Puis elle continua à pleurer ...

Guerrier

Gland de Cristal entendit une voix derrière son dos et comprit tout de suite que c'était la voix d'un petit écureuil. Cette voix leur demanda :

* - Qui êtes-vous ? *

Elle tourna la tête vers le petit écureuil et elle reconnu c'était Gland d'Acier car en effet, on lui avait déjà parlé de ce petit être sans défense. Elle vit ensuite que Gland d'Acier pleurait et gémissait de toutes ses forces. Gland de Cristal lui demanda par la suite :

- Mais pourquoi pleures-tu Gland d'Acier ? Et où sont tes parents ?

Ensuite, Gland de Cristal lui raconta toute son histoire, de A à Z et surtout elle ne manqua sous aucun prétexte de raconter le moment où Noisette de Sagesse et Lune du Matin l'avait recueillie et quand elles l'avaient aidée. A chaque fois qu'elle racontait ce moment à quelqu'un, elle était toujours un peu émue.

Ecureuil mort

Gland d'Acier regarda Gland de Cristal puis elle dit :

- Mes parents ont été capturés, je suis seule maintenant.

Gland d'Acier continua à pleurer, puis elle ajouta :

- Il ont été capturés par des chiens.

Chef de Clan

Entendant des pleurs, Lune de Miel s'approcha doucement. Elle remarqua avec surprise que c'était une jeune de son clan qui avait un tel chagrin. La meneuse s'approcha doucement de la membre du clan de l'Aube et lui posa délicatement la patte sur l'épaule. Elle n'avait pas entendu ce qui s'était dit mais n'avait pas besoin de mots pour comprendre la détresse de la jeune écureuil. Prenant un ton le plus doux et affectueux possible, elle demanda :

- Pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? Le clan de l'Aube s'est rassemblé un peu plus loin. Ne t'en fait pas, tout va bientôt s'arranger !

Au fond d'elle, la chef pensait que rien n'était moins sûr. Mais pour rien au monde elle n'aurait avoué ses pensées, surtout à une écureuil aussi petite, malheureuse et vulnérable !

* C'est extraordinaire qu'elle ait survécu, alors que tellement de guerriers sont mort au combat. Elle a un brillant avenir qui l'attend, si elle garde courage jusque-là. Mais j'ai confiance en le Clan de la Lune. Il saura lui souffler les mots que je ne sais pas lui dire. *

La foi de Lune de Miel était dorénavant sans faille. Elle vouait sa vie, son sort et son destin aux volontés du Clan éternel, le Clan de la Lune. Peu importe ce qui lui arriverait, elle était sûre d'une chose : son clan définitif l'accueillerait à bras ouverts. Malgré cela, elle se battrait corps et âme pour sauver le Clan de l'Aube et les autres Clans.

Guerrier

Gland de Cristal avait beaucoup de peine pour la novice, Gland d'Acier. En effet, Gland de Cristal avait perdu sa mère et elle avait était séparée de son père lors d'un attaque des canidés. Elle le croyait même mort maintenant. A ce moment là, elle eu les yeux très humides. Elle demanda donc à Lune de Miel, la chef du clan de l'Aube, qu'elle ne connaissait pas très bien encore :

- Puis-je vous aider à retrouver les parents de Gland d'Acier ?

Car pour elle, il était normal d'aider les autres, surtout en ce qui concerne la famille.

Chef de Clan

Ce ne fut pas Gland d'Acier qui répondit à la question de Lune de Miel, mais Gland de Cristal, la jeune recrue du clan des Nuages.

* - Puis-je vous aider à retrouver les parents de Gland d'Acier ? *

Embarrassée par cette question, la meneuse au pelage automnal ne répondit pas immédiatement. Elle pensait dans son fort intérieur que les parents de la jeunes avaient sûrement été tués par les abominables chiens, cause de tous leurs problèmes. L'écureuil rousse se décida cependant, malgré sa conviction que les parents de Gland d'Acier ne seraient jamais retrouvés vivants.

- Ce ne sera pas la peine, ils sauront retrouver la Grotte. De plus, il est dangereux de sortir de la Grotte avec tout les canidés qui rôdent !

Tous les écureuils étaient en effet rentrés rapidement dans la Grotte. En jetant un regard aux alentours, elle vit que l'on transportait le corps inerte de la vieille chef du clan du Sable. Les membres de son clan la regardaient passer, impuissant. Il n'y aurait pas de cérémonie ni de veille, et les écureuils, bien que tristes pour Lune Épineuse, ne pouvaient s'empêcher de penser à tous les écureuils dont les corps ne seraient jamais retrouvés ... Bientôt, tous les écureuils furent à nouveau revenus dans la Grotte. Perle de Sanglots regardait la scène avec des yeux humides, ne sachant pas s'il devait se sentir heureux d'être chef ou triste d'avoir perdu sa meneuse. Profitant de ce rassemblement inespéré, la douce chef vint rejoindre Lune du Matin et elle se dirigea vers le centre de la Grotte, accompagnée de l'autre meneuse, ainsi que du nouveau chef du clan du Sable. Elle prit ensuite la parole.

- Écureuils de tous les clans ! Nous allons pouvoir célébrer le baptême de chef de Perle de Sanglots !

Par délicatesse, Lune de Miel n'avait pas mentionné le nom de la chef disparue, et n'y avait pas même fait allusion. Cependant, tous les écureuils savait qu'un lieutenant ne devient chef qu'à la mort de son guide. Alors que tous s'apprêtaient à scander le futur nouveau nom de Perle de Sanglots, un évènement imprévu vint bousculer le cours des choses. Quatre écureuils venaient d'entrer dans la Grotte de la Lune ...

Guerrier

Gland de Cristal remarqua que Lune de Miel était un peu embarrassée de répondre à sa question. La grande et courageuse chef du clan de l'Aube lui répondit donc :

* - Ce ne sera pas la peine, ils sauront retrouver la Grotte. De plus, il est dangereux de sortir de la Grotte avec tout les canidés qui rôdent ! *

Gland de Cristal était un peu effrayée à l'idée qu'il y ait des canidés dans le coin car elle savait que ces bêtes sans pitié ne ferraient qu'une bouchée d'elle avec leur canines aiguisées, si elle se trouvait par malheur sur leur passage. Un instant plus tard, elle rejoignit Noisette de Sagesse et Lune du Matin. Puis, elle remarqua que tous les autres écureuils rentraient peu à peu dans la Grotte de Lune. Ils se regroupèrent et cela formait un amalgame de rongeurs. Lune de Miel se précipita pour rejoindre le troupeau. Ensuite, Lune du Matin courut voir de près ce qui se passait tandis que Noisette de Sagesse resta près de Gland de Cristal car c'était une situation assez violente pour les jeunes. Tous les autres jeunes devaient également rester loin de l'abominable scène. La mentor de Noisette de Sagesse savait que c'était une mauvaise nouvelle qui venait de s'abattre sur la Grotte de la Lune. La jeune écureuil essaya de voir comme elle pouvait la scène et aperçut finalement la queue d'un écureuil qui pendouillait puis elle vit que deux écureuils portaient un corps à priori inerte. Tout de suite, elle s'affola et demanda d'une voix tremblante à Noisette de Sagesse, ne sachant pas de qui il s'agissait :

- Mais qu'est-il arrivé à ce pauvre écureuil ?

Un instant plus tard, Gland de Cristal entendit une voix assez familière, dans l'obscurité de la Grotte de la Lune, elle distingua que c'était en effet Lune de Miel qui se prononçait, elle était accompagnée du futur nouveau meneur du clan du Sable ainsi que de Lune du Matin. Elle annonça devant l'immense troupe d'écureuils :

* - Écureuils de tous les clans ! Nous allons pouvoir célébrer le baptême de chef de Perle de Sanglots ! *

La voix de Lune de Miel résonna dans toute la Grotte ainsi que dans la tête de la novice :

* Nous allons pouvoir célébrer le baptême de chef de Perle de Sanglots *.

Gland de Cristal remarqua que énormément d'écureuils pleuraient ou reniflaient seulement, mais surtout les membres du clan du Sable, ce qui était tout à fait compréhensible mais elle remarqua également que les membres étaient très heureux de célébrer la gloire du nouveau chef du clan du Sable. Elle se sentit impuissante envers cette situation car même si elle ne connaissait pas cette écureuil, chef de clan, elle savait que la perte de quelqu'un était très douloureux, mais elle était quand même très heureuse que Perle de Sanglots soit le nouveau chef du clan du Sable. Elle le connaissait depuis peu mais le trouvait déjà formidable, par sa façon de s'exprimer ou encore par sa franchise envers les membres de son clan.

Guerrier

Gland Joyeux regarda autour d'elle. Que cette grotte était immense avec cette grande pierre blanche au milieu ! Ces frères lui manquaient, sa sœur aussi. Comment avait-elle pu les laisser tous seuls, ils devaient être effrayés et tous ces chiens d'où venaient-ils ? Elle se sentait égoïste d'avoir courut si vite, elle savait bien que ses frères ne suivraient pas. Si un d'eux s'était fait dévoré , elle ne s'en remettrait jamais. Qui étaient tous ces écureuils autour d'elle ? Soudain elle aperçu le plus grand de ses frères, quel soulagement ! Elle couru vers lui tout en cherchant ses autres frères et en évitant tous les écureuils autour d'elle. Ils étaient là, tous, sains et saufs !

Guérisseur

Noisette de Menthe s'avança à pas de velours dans la Grotte de la Lune. L'obscurité lui monta immédiatement aux yeux, l'éblouie, puis s'estompa doucement. Accompagné des trois autres élus, l'apprentie pu alors distinguer le spectacle qui se dressait devant elle. Parcourant avec douceur et affection l'assemblée des rongeurs présente devant elle et qui la regardait de ses yeux ébahis, l'écureuil beige sentit un souffle tiède la parcourir de haut en bas. Un frisson familier la parcouru, et sans qu'elle l'eut remarqué, l'apprentie se retrouva dans un paysage bien connu : son camps bien-aimé, le clan des Nuages. Détaillant étonnée un endroit où elle ne pensait pas pouvoir revenir de sitôt, elle fouilla du regard chaque lieu, si quotidiens ! Depuis combien de temps déjà l'image de son clan s'était-elle effacée à ses yeux ? Noisette de Menthe n'aurait su le dire. Il était donc étonnant que cette image revienne avec une telle précision, une telle exactitude. Cette vision s'était imposée au moment même où la future guérisseuse franchissait le seuil de la Grotte. Peut-être était-ce du à la forte aura qui entourait cet endroit ? Les membres du clan de la Lune, qui communiquaient avec les écureuils des clans, possédaient le pouvoir de leur faire ainsi apparaître des visions. Cependant, en général, il y avait toujours un guerrier qui se montrait et qui donnait une prophétie. Mais à ce moment, Noisette de Menthe avait beau observer tout autour d'elle, elle ne voyait personne. Petit à petit, son regard rencontra l'éclat de la Pierre de Lune. Ce fut seulement à ce moment-là que l'apprentie se rendit compte qu'elle avait regagné le monde réel. Avait-elle rêvé ? Sa vision l'avait-elle trompé ? Ou bien ... Un guerrier du cinquième clan lui avait-il transmis un message ? Cette hypothèse était probable, mais le fait qu'aucune personne ne se soit montrée à l'apprentie était très étonnant et inhabituel ! Prenant à nouveau conscience que tous les regard était braqués sur elle et ses trois compagnons, Noisette de Menthe toussota et dit simplement :

- Bon et bien ... Nous revoilà !

Étonnamment, ce ne fut qu'à cet instant que les écureuils se précipitèrent pour les célébrer et les serrer dans leurs bras. Ils étaient traités en miraculés, ce qui n'était pas étonnant car tous le monde les croyait mort, tués par les chiens. Comme si les simples mots de la future guérisseuse avait rendu réelle cette illusion d'écureuils ayant survécu au massacre. Seul, le clan de l'Aube ne partageait pas l'ivresse ambiante. En effet, leur élu, Cœur Verglacé, était plongé dans un profond coma, dont rien ne semblait ne pouvoir l'en faire sortir. Se souvenant alors de la présence du corps inerte à ses pieds, Noisette de Menthe fut prise de remords. C'était elle en effet qui avait plongé, sans le vouloir, lors d'une sorte de transe, le guerrier alors qu'il agonisait. Depuis, il restait vivant mais n'était plus d'aucune utilité pour personne. Quel était le destin de l'Héritier ? Nul ne le savait ... Pendant toute la soirée, les trois écureuils, soit Noisette Ambrée, Gland du Crépuscule et Noisette de Menthe furent traités en héros, pendant que leur ami du clan de l'Aube reposait sur un lit de feuille tendre. C'était à ce moment que Lune de Miel s'était levé, et qu'elle avait murmuré quelques mots à l'oreille de Lune du Matin, Lune de Sanglots et le lieutenant du clan de la Source. On avait raconté aux élus la triste histoire de Lune Épineuse et on leur avait dit que Lune Éternelle n'était pas rentrée dans la Grotte. Inquiets, les trois élus avaient sentis leurs cœurs se serrer. Lune Éternelle avait du croiser le chemin ensanglanté d'un canidé ... Mais soudain, alors que trois chefs de trois clan discutaient, le sourire aux lèvres, une étrange créature fit son apparition ...

- Lune Éternelle !

Lune Éternelle était de retour ! Dorénavant, tous les écureuils présents dans la Grotte de la Lune se sentaient entrainés par un sentiment de confiance intense. Tout était possible, si même les écureuils que l'on croyaient morts pouvaient revenir ! Les écureuils de la Forêt Ancestrale gagneraient la guerre contre les chiens, cela ne pouvait plus se passer autrement ! Chacun pourrait regagner son camps, ses habitudes ! L'exil allait se terminer, l'important, c'était d'y croire ! Et Noisette de Menthe y croyait, peut-être même encore plus que les autres. Sa vision lui revint à la mémoire, ce n'était pas qu'une pure coïncidence, non ! C'était ce qui allait se dérouler très prochainement ! Oui ! L'apprentie aux poils beige pourrait regagner son clan ! Une seule chose restait à faire maintenant ... Battre les chiens !

* - Écureuils de tous les clans ! *

Les quatre chefs parlaient ensemble et d'une même voix. Une même voix qui vibrait du même espoir, de la même volonté, de la même envie de vaincre, du même courage, de la même confiance et surtout, de la même foie en le clan de la Lune. En entendant cela, les larmes vinrent aux yeux de la douce et sensible Noisette de Menthe. Une telle harmonie semblait régner entre tous les clans ! Tous ces clans, qui, quelques temps auparavant, se soupçonnaient d'espionnage et de projets de guerres ! En comprenant cela, la disciple de Goutte de Rosée sut que les chiens n'étaient qu'une des multiples épreuves qui rendent les écureuils plus fort et plus soudés entre eux. Cette victoire serait la preuve que les clans pouvaient s'entendre et travailler ensemble, lorsque le besoin les poussaient. Et dorénavant, Noisette de Menthe ne douterait plus de cette victoire, mais elle se battrait corps et âme pour l'attraper et la pousser du côté des écureuils, pour l'extraire aux pattes griffus de leurs ennemis jurés : les canidés !

* - Nous avons décidé de fêter un évènement, ici, à cette Pierre de Lune. Devant les anciens nos guides, nous faisons de Gland du Crépuscule un apprenti : Noisette du Crépuscule ! Bravo ! Nous faisons également de Noisette Ambrée une guerrière : Fleur Ambrée ! Félicitation ! *

Regardant ses amis avec fierté, Noisette de Menthe senti que les meneurs avaient fait le bon choix : Noisette du Crépuscule avait plus que le niveau d'un jeune apprenti, et Fleur Ambrée, plus que le niveau d'une jeune guerrière ! Heureuse du bonheur de ses amis, la rongeur beige se réjouissait du regard pétillant de Larme du Destin, le mentor de Fleur Ambrée. Tous étaient heureux, tous avaient reprit courage, et cela suffisait pour que l'apprentie soit joyeuse. Concentrée à féliciter et congratuler ses amis des autres clans, elle entendit à peine que les chefs des clan de la Forêt continuaient leurs baptêmes. Mais qui pouvait donc encore être nommé apprenti ou guerrier ? Jetant un regard circulaire jusque dans les moindres recoins de la Grotte de la Lune, la disciple ne vit personne qui correspondait à ce baptême. Quelle fut sa surprise lorsqu'elle entendit la suite !

* - Et pour finir, nous voulons sincèrement congratuler ... Noisette de Menthe, qui obtient le statu d'apprentie guérisseuse avec le nom Bourgeon de Menthe ! Bravo à tous les trois, nous vous faisons confiance pour rester pour toujours fidèles à votre clan, et au code du guerrier ! *

Croyait défaillir de joie, Bourgeon de Menthe dut s'appuyer sur Fleur Ambrée qui se trouvait à ses côtés. Quelle soiré inoubliable ! Sans la menace des canidés, elle aurait était parfaite. Mais bon ... Comme sans les chiens les trois amis n'auraient pas été réunis ... Goutant de sa chance inouïe, l'apprentie guérisseuse ferma un instant les yeux de bonheur. Elle se sentait entrainée dans un tourbillon de délice et de bonheur, songeant que vraiment elle en avait parcouru du chemin, depuis ce jour où, jeune, elle s'était échappée du zoo où elle était née pour arriver après de longs détours et voyages dans le clan des Nuages, où Lune du Matin l'avait accueillit pour toujours. Elle avait même reçu une famille d'adoption ! Mesurant sa chance, Bourgeon de Menthe commença à élaborer un plan pour se débarrasser des chiens ...

Ecureuil mort

* - Pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? Le clan de l'Aube s'est rassemblé un peu plus loin. Ne t'en fait pas, tout va bientôt s'arranger ! *

Elle réfléchissait à la question. Mais surtout, ce qui lui résonnait dans la tête, c'était "Tout va bientôt s'arranger." Elle répondit donc :

- Oui je veux bien venir avec vous !

Mais elle pensa à quelque chose :

* Si je ne retrouve pas mes parents plus tard, j'irais seule les retrouver ! *

Puis elle s'arrêta de pleurer.

Ecureuil mort

De l'agitation courait dans l'air. Noisette de Sagesse, restée tranquillement assise aux côtés de Gland de Cristal, penchait la tête pour essayer d'apercevoir ce qui ce passait. Il lui sembla durant un instant voir le corps sans vie d'un écureuil, porté par deux écureuils robuste. Jetant un coup d'œil rapide parmi la foule, il lui sembla à l'apprentie qu'elle connaissait cet écureuil. Mais ce n'était qu'une impression et la disciple de Lune du Matin n'avait pas pu voir longtemps la figure du cadavre. Gland de Cristal, qui cherchait elle aussi à voir le déroulement des évènements, demanda à son amie :

* - Mais qu'est-il arrivé à ce pauvre écureuil ? *

Noisette de Sagesse allait répondre ce qu'elle savait, mais elle fut interrompue par les chefs de clan de l'Aube et des Nuages qui appelaient les écureuils à se rassembler. L'apprentie aux pelage de neige se surprit à penser que ce n'était pas la peine, sachant que tout le monde était déjà dans la Grotte de la Lune, groupé autour de la Pierre de Lune, étincelante comme toujours. Peut-être même encore plus en ce moment. On aurait dit qu'une couche de verglas et de givre l'avait saupoudré, mais avec délicatesse. Le résultat était vraiment splendide. Cherchant dans ses souvenirs, Noisette de Sagesse ne retrouva pas trace d'une fois où on aurait dit que la Pierre de Lune ne brillait pas. Avec un frisson de peur, la disciple espéra que cela ne se produirait jamais. En effet, si la fameuse pierre des anciens s'éteignait un jour, cela voudrait dire que le Clan de la Lune abandonnait les clan de la Forêt Ancestrale. Or, sans guides pour les aider dans les moments importants ou les période de découragement et désespoir, les Clans seraient bien vite réduit à néant. Des centaines d'année de vie, tuées par une seule pierre, un seul rocher étincelant. Perdue dans ses pensées, Noisette de Sagesse entendit à peine les voix qui parlaient dans cette Grotte éternelle et chaleureuse.

* - Écureuils de tous les clans ! Nous allons pouvoir célébrer le baptême de chef de Perle de Sanglots ! *

Perle de Sanglots, chef ? Et Lune Épineuse alors ? Ce fut à ce moment que l'apprentie aux poils blancs reconnu la silhouette entrevue quelques instants auparavant. Le cadavre, c'était elle ... En temps normal, tout le monde se serait apitoyé sur la défunte meneuse. Mais les cruels chiens avaient tellement fait de ravages, que cette mort n'était qu'un écureuil parmi tant d'autres en à peine quelques jours de souffrance et de peine. Perle de Sanglots, l'ancien lieutenant, serait donc chef à son tour. Il avait la réputation d'être très sévère et peu agréable, défauts dus une enfance malheureuse. Cependant, ce n'étaient que des rumeurs, et il était sûr que la seule chose que voulait le futur chef, c'était la prospérité de son clan natal. Pas des autres, cela était clair et net. Mais ses procédés personnels seraient-ils appréciés des autres membres de son clan ? Cela restait à voir, le temps le dirait. Au moment où Perle de Sanglots allait rejoindre le rang de meneur, un évènement imprévu vint bouleverser l'organisation des écureuils. Des compagnons que l'on croyaient disparus depuis trop longtemps, dévorés pas les canidés sans lois, venaient d'entrer. Pendant un instant, nuls ne bougea. Puis, sur un mot de Noisette de Menthe, l'une des écureuils revenue, tout le monde se tomba dans les bras les uns des autres. Et l'on étaient pas au bout de ses surprises ! Quelques dizaines de minutes plus tard, Lune Éternelle apparu devant l'entrée. Des cris de joie fusèrent de tous les côtés. Cette chef également, on la croyait morte, tuée. Tout était possible, vraiment ! Même Cœur Verglacé, l'écureuil plongé dans le coma, pourrait être sauvé, Noisette de Sagesse n'en doutait pas. Après discutions entre chefs et lieutenants, un nouveau rassemblement fut ordonné.

* - Nous avons décidé de fêter un évènement, ici, à cette Pierre de Lune. Devant les anciens nos guides, nous faisons de Gland du Crépuscule un apprenti : Noisette du Crépuscule ! Bravo ! Nous faisons également de Noisette Ambrée une guerrière : Fleur Ambrée ! Félicitation ! Et pour finir, nous voulons sincèrement congratuler ... Noisette de Menthe, qui obtient le statu d'apprentie guérisseuse avec le nom Bourgeon de Menthe ! Bravo à tous les trois, nous vous faisons confiance pour rester pour toujours fidèles à votre clan, et au code du guerrier ! *

Félicitant à pleins poumons les nouveaux gradés, Noisette de Sagesse se réjouit ouvertement que les coutumes des écureuils n'ait pas été bouleversées par les maudits chiens.

Guerrier

Maintenant la peur et l'appréhension passées, Gland Joyeux se rendait compte des bruits et de l'agitation dans la Grotte. Elle n'était pas la seule à avoir été poursuivit par les chiens. Les écureuils autour d'elles avaient peur eux aussi. Certains étaient là depuis longtemps et rassuraient ceux qui venaient d'arriver comme son plus jeune frère qui avait l'air de très bien s'adapter. Elle entendait quelqu'un lui dire :

* - Ici tu es en sécurité jeune écureuil. *

Puis il interrogea son frère gentiment sur le territoire d'où il venait.

* - Je suis du clan de la Source, ma sœur m'a emmené visiter je ne sais plus quoi et nous somme tombés sur les chiens qui nous ont poursuivis. *

Entendre cela la rassurait, elle n'était pas seule et pouvait compter sur l'aide des autres écureuils. Son origine n'importait guère. Elle surveillait ses frères et sœurs car elle se sentait responsable d'eux en tant qu'ainée.

Guerrier

Gland de Cristal se rapprocha de la foule pour écouter un peu mieux. C'était encore au tour de l'incroyable Lune de Miel de parler, mais cette fois c'était pour célébrer des baptêmes. Elle s'exclama :

* - Nous avons décidé de fêter un évènement, ici, à cette Pierre de Lune. Devant les anciens nos guides, nous faisons de Gland du Crépuscule un apprenti : Noisette du Crépuscule ! Bravo ! Nous faisons également de Noisette Ambrée une guerrière : Fleur Ambrée ! Félicitation ! Et pour finir, nous voulons sincèrement congratuler ... Noisette de Menthe, qui obtient le statu d'apprentie guérisseuse avec le nom Bourgeon de Menthe ! Bravo à tous les trois, nous vous faisons confiance pour rester pour toujours fidèles à votre clan, et au code du guerrier ! *

Gland de Cristal était vraiment heureuse pour ces écureuils car il faut le dire, ils l'avaient bien mérité et elle cria avec tous les autres :

- Bravo ! Félicitations !

Elle se demanda si son baptême à elle viendrait dans longtemps ou pas ...

Guerrier

Gland Joyeux était en train d'assister à une cérémonie de baptême, elle n'en avait jamais vue auparavant. Une jeune écureuil mis en valeur sur une estrade faisait un discours sur des personnes qu'elle ne pensait pas connaître. L'épisode des chiens lui revenait à l'esprit, elle avait vraiment eu peur et se sentait maintenant plus grande, plus responsable. Elle était devenu mûre, tout simplement mûre. Tandis que ces frères et sœur jouaient tout en écoutant le discours de la jeune femme, Gland Joyeux pensait à l'avenir. Et aussi étonnant que cela puisse paraître, en pensant à l'avenir, les souvenirs de son passé revenaient. Bien qu'elle n'ait pas grandit dans cette contrée, elle avait déjà vue cette Grotte, elle en était sûre. Mais quand, avec qui, et pourquoi ? Elle n'en avait aucune idée. Il n'y avait personne et la grande pierre blanche au milieu de la Grotte était plus foncé, sa couleur virait plus vers le beige. Elle était encore perdu dans son souvenir quand sa sœur la tira par la bras en lui disant de venir voir. Elle la suivit jusqu'à l'entrée de la Grotte où un jeune écureuil très essoufflé l'attendait. Il lui dit alors en reprenant son souffle :

* - Tu es bien Gland Joyeux ? *

- Oui, pourquoi si ce n'est pas indiscret ?

* - Je suis un de tes amis d'enfance, tu ressembles à ta sœur comme deux gouttes d'eau. Je suis Gland Déchaîné.

Les souvenirs de Gland Joyeux revinrent tous en même temps.

- Bien sûr que je me rappelle. Excuse-moi mais tu n'a pas vraiment la même tête que quand je suis arrivé au clan de la Source. Ça me fait vraiment plaisir de te revoir.

* - Moi aussi.

Elle était heureuse d'avoir quelqu'un à qui parler, quelqu'un d'autre que ses frères et sœur. A l'époque, ils s'entendait très bien mais Gland Déchaîné avait disparu et elle avait fini par s'habituer à son absence. Elle sentait qu'ils avaient plein de choses à se dire.

Chef de Clan

Fleur Ambrée était contente de pouvoir voir tout le monde, après cette aventure interminable dans la forêt mystérieuse. Mais le principal c'était que tout le monde soit là. D'ailleurs elle se demandait comment ils avaient fait pour survivre après toutes les épreuves qu'ils avaient passé. La plus bonne nouvelle dans tout ça c'était que Gland du Crépuscule était devenu Noisette du Crépuscule, Noisette de Menthe était devenue Bourgeon de Menthe, et Noisette Ambrée était devenue Fleur Ambrée. L'écureuil rousse avait le sourire puisqu'elle venait d'être nommée guerrière. Fleur Ambrée était très fière de porter son nom et puis être guerrière cela voulait dire qu'elle pouvait être mentor et entraîner les jeunes pour qu'ils deviennent de grand guerrier et qu'elle puisse être fière d'eux. La triste nouvelle dans tout ça c'était que sa chef était ... morte. Du coup Fleur Ambrée avait décidé qu'elle serait chef à sa place en son honneur. Elle vit Noisette du Crépuscule et décida d'aller lui parler :

- Tout va comme tu veux ?

Fleur Ambré attendit avec un grand sourire !

Ecureuil mort

Larme du Destin observait le spectacle qui se déroulait sous son regard émerveillé. Il avait pu assisté, rassuré et soulagé d'un énorme poids, à l'apparition de Gland du Crépuscule, Cœur Verglacé, Lune Éternelle, Noisette de Menthe et surtout ... A l'apparition de sa fille, Noisette Ambrée. Peu après, sous ses yeux ébahis de fierté, un grand baptême avait eu lieu. C'était la première fois, sembla-t-il au guerrier, que des membres de différents clan fêtaient leur baptême en même temps, au même endroit. Et quel endroit ! Qui des trois écureuils avaient pu rêver, même dans ses rêves les plus fous, monter de grade dans ce lieu fabuleux qu'était la Grotte de la Lune ? C'était une chance inouïe, pour des écureuils ... Exceptionnels ! Larme du Destin le reconnaissait volontiers, chacun des trois écureuils fêté à ce jour était un rongeur d'exception. Tous auraient un avenir hors du commun, cela, le guerrier au pelage de suie en était certain. Songeant, il se dit que Cœur Verglacé aussi aurait dut participer à ce rassemblement. Mais le destin en avait décidé autrement, le plongeant dans un coma profond. Lui mit à part, tous les écureuils qui venaient d'arriver étaient en bonne santé, juste fatigués par le long trajet qui avaient parcouru.

* - Nous avons décidé de fêter un évènement, ici, à cette Pierre de Lune. Devant les anciens nos guides, nous faisons de Gland du Crépuscule un apprenti : Noisette du Crépuscule ! Bravo ! Nous faisons également de Noisette Ambrée une guerrière : Fleur Ambrée ! Félicitation ! Et pour finir, nous voulons sincèrement congratuler ... Noisette de Menthe, qui obtient le statu d'apprentie guérisseuse avec le nom Bourgeon de Menthe ! Bravo à tous les trois, nous vous faisons confiance pour rester pour toujours fidèles à votre clan, et au code du guerrier ! *

Les yeux de l'ancien mentor brillaient d'un éclat intense. Quelle fierté avait-il ! Voir sa fille enfin guerrière, et vivante, même après une attaque aussi furieuse que celle des chiens ! Il ne voyait plus qu'elle parmi la foule. S'il avait dut quitter sa compagne à cause d'une prophétie, il lui restait sa fille, son trésor, sa fierté. Mais personne ne savait que Larme du Destin était le père de Fleur Ambrée. Bien qu'ils étaient arrivé à peu près en même temps l'un et l'autre, personne n'avait eu de soupçons car ils n'étaient pas venu ensemble. En réalité, même Fleur Ambrée ignorait que son père veillait sur elle. Elle, elle croyait que ses parents l'avaient abandonnée ou qu'ils étaient mort. Si le clan de la Lune ne lui avait pas transmis ses ordres, quelle joie cela aurait-il été de lui annoncer sa paternité ! Mais la prophétie était formelle et le guerrier s'y tenait. Cependant, quitter sa compagne pour entrer dans le clan du Sable avait été un vrai déchirement pour lui. Pour lui ... Et pour elle aussi. Ils s'étaient rencontrés alors qu'ils étaient tous les deux solitaires, errant dans les territoires libres sans attache. Secouant la tête pour chasser ses souvenirs, Larme du Destin s'avança vers son ancienne apprentie. Souriant, il la félicita chaudement. Il semblait si ému ! Au lieu de penser que cela était du à son statu de père, les autres écureuils pensait que s'il était ému comme cela, c'était car Fleur Ambrée était guerrière, et cela était toujours un grand moment pour le mentor.

- Félicitation Fleur Ambrée, je suis si fier de toi ! Tu seras une grande guerrière, et je suis même persuadé que tu pourras aller plus loin dans la hiérarchie ...

Ses derniers mots, il les lui avait juste murmuré à l'oreille, de sorte que les rongeurs qui les entouraient ne les avaient pas entendu. Mais croisant brèvement le regard entendu de la nouvelle guerrière, Larme du Destin sut qu'elle avait comprit son message et qu'elle avait maintenant un nouveau but dans sa vie, en plus de celui de se vouer à son clan. Songeant, Larme du Destin se demanda si, maintenant que sa fille était autonome, il ne pouvait pas retourner vivre sa vie de solitaire. Cependant, il était tenu par la demande du clan de la Lune. Prendrait-elle fin un jour ? Incompréhensiblement, le guerrier sentit qu'il aurait bientôt la réponse ...

Guerrier

Plume de Phénix assista comme les autres écureuils à l'apparition des écureuils que l'on croyaient morts, tués par les canidés sans pitié. Heureusement, ce n'était pas le cas ! Il put les féliciter avec chaleur lorsqu'ils furent nommés apprentis, apprentis guérisseur ou guerriers. Le guerrier du clan de la Source acclama particulièrement Noisette du Crépuscule, qui venait d'être nommé apprenti. C'était un membre de son clan très courageux et l'écureuil roux était très heureux qu'il soit enfin nommé apprenti, un rang qu'il aurait déjà dut recevoir depuis longtemps si les catastrophes ne s'étaient pas enchaînées à ce rythme infernal. Mais en écoutant attentivement Lune de Miel, le guerrier se rendit compte que quelque chose n'allait pas dans son discours. Mais quoi ? Il eu beau réfléchir de toutes ses force, Plume de Phénix n'arrivait pas à trouver ce qui manquait. Pourtant il était absolument sûr qu'il manquait une chose, et il lui semblait que cette chose en question concernait l'apprenti de son clan, Noisette du Crépuscule.

* - Nous avons décidé de fêter un évènement, ici, à cette Pierre de Lune. Devant les anciens nos guides, nous faisons de Gland du Crépuscule un apprenti : Noisette du Crépuscule ! Bravo ! Nous faisons également de Noisette Ambrée une guerrière : Fleur Ambrée ! Félicitation ! Et pour finir, nous voulons sincèrement congratuler ... Noisette de Menthe, qui obtient le statu d'apprentie guérisseuse avec le nom Bourgeon de Menthe ! Bravo à tous les trois, nous vous faisons confiance pour rester pour toujours fidèles à votre clan, et au code du guerrier ! *

Soudain, le chasseur expérimenté senti qu'il était prêt de trouver la solution. C'était la même impression que lorsque l'on se réveille le matin, tout en sachant que l'on a fait un rêve durant a nuit mais que l'on n'arrive pas à s'en souvenir. Plus on tente de se le rappeler, plus on l'oublie. Et puis on fini quelques fois par s'en souvenir durant la journée, alors que l'on y pense plus. Plume de Phénix était en train de se dire qu'il allait penser à autre chose quand tout à coup la lumière se fit. Il manquait à Noisette du Crépuscule ... Un mentor ! Immédiatement, le rongeur se rapprocha du centre de la Grotte où se trouvaient les chefs de clan pour voir si quelqu'un se rendait compte de cet oubli pourtant capital. Car en effet, que pouvait apprendre un apprenti si personne n'était là pour l'aider et le guider ? Se trouvant maintenant à quelques pas du groupe des meneurs, le guerrier curieux prêtait une oreille discrète à leur discussion, mais personne ne pensait plus aux nouveaux gradés. Timidement, il s'avança donc un peu plus et dit doucement :

- Heu ... Excusez-moi mais il me semble que vous avez oublié quelque chose à propos des baptêmes ...

Voyant que l'attention des chefs et des lieutenants était portée sur lui et qu'ils l'écoutaient tous, Plume de Phénix continua, un peu plus rassuré. Il n'avait pas l'habitude de parler à autant de personnes importantes à la fois et manquait d'expérience à propos du langage que l'on doit tenir face aux chefs des autres clans.

- Et bien, c'est à propos de Noisette du Crépuscule. Il me semble ... Enfin, je n'ai pas entendu Lune de Miel indiquer son mentor. Mais peut-être n'ai-je pas fait assez attention ?

Inquiet à l'idée d'avoir dérangé pour rien les chefs de clan, le guerrier du clan de la Source se concentra pour bien entendre la réponse. Celle-ci ne tarda pas à venir, de la part de Lune Éternelle. Elle indiqua qu'en effet, les meneurs avaient oubliés de s'en occuper. La jeune meneuse allait proposer un nom, mais Plume de Phénix fut plus rapide qu'elle. Il demanda donc, espérant que la réponse serait positive :

- Euh ... Est-ce que je pourrait être son meneur, si tu le veux bien, bien sûr ! Cela fait longtemps que je n'ai pas eu d'apprenti, alors je me disais ... enfin il me semblait ...

Le guerrier s'emmêlait les pattes et se sentait absolument ridicule. Cependant, sa douce chef sourit et lui répondit que bien sûr il pouvait être son mentor, et qu'elle était ravie de son enthousiasme. La meneuse du clan de la Source le chargea même d'aller annoncer la bonne nouvelle à l'apprenti concerné. Plume de Phénix parti donc à la recherche de son nouvel apprenti. Comme la Grotte de la Lune n'était pas très grande, le nouveau mentor le trouva sans difficulté. Avec excitation, il lui fit part de la bonne nouvelle.

- Noisette du Crépuscule ? Dis-moi ... Il ne te manquerait pas un mentor par hasard ?

Amusé par la surprise visible sur le visage de son disciple, le mentor continua.

- Et bien tu as de la chance ... Je suis à nouveau mentor ! Et c'est toi mon apprenti !

Voyant la joie de Noisette du Crépuscule, le guerrier se réjouit intérieurement. Il était maintenant sûr qu'à eux deux, les écureuils feraient du bon travail. Plume de Phénix transmettrait son savoir et ses connaissances à son élève, et il les retiendrait pour devenir à son tour un guerrier d'exception.

Guerrier

Gland Joyeux était tellement heureuse d'avoir retrouvé son ami d'enfance qu'elle en avait oublié qu'elle n'était pas chez elle. Elle était toujours dans cette Grotte étrangement familière avec sous sa responsabilité trois frères et une sœur. Mais elle n'était plus seule, Gland Déchaîné pourrait l'aider. Elle le savait, il ne la laisserait pas en plan. La cérémonie était terminée à l'intérieur de la Grotte, les écureuils s'étaient remis à discuter. Gland Joyeux avait faim et il en était certainement de même pour ses frères et sœur. Elle alla prévenir sa sœur, sorti de la Grotte et tomba sur Gland Déchaîné :

* - Gland Joyeux ! * s'exclama-t'il, surpris.

- Salut Gland Déchaîné.

* - Tu sors de la Grotte *

- Oui. Pourquoi ? C'est interdit ?

Elle ne voulait pas dire cela méchamment et heureusement il le compris. Il pourrait même y aller avec elle, elle serait plus en sécurité s'il était à ses cotés en ces temps de troubles.

- Je vais chercher à manger, des noisettes feront l'affaire. Tu veux venir avec moi ?

* - C'est totalement inutile, il y a une réserve dans un coin de la Grotte pour éviter de sortir. *

L'organisation de cette Grotte était vraiment parfaite pensa Gland Joyeux. Elle comptait rester ici assez longtemps car elle savait que les chiens n'allaient pas déguerpir maintenant. Elle devait maintenant vaincre sa timidité pour s'intégrer. Alors comme s'il avait lu dans ces pensés, il lui dit :

* -Tu y arrivera, allez, maintenant, sans réfléchir, vas-y. *

Elle rentra alors dans la Grotte et se dirigea vers un vieil écureuil en se disant bonne chance à elle-même.

Elle agit dans l'ombre ...

Lune du Matin venait de quitter les écureuils présents dans la Grotte, pour se retirer. Elle voulait être seule, réfléchir, comprendre et pourquoi pas agir ? La jeune chef était là à observer la scène qu'elle venait de quitter. Elle était assise en retrais, en train de grignoter son interminable noisette. Elle ne se sentais pas très bien. Loin de chez elle, elle avait trouvé un écureuil qui se nommait Gland de Cristal. Il serait bientôt temps de la rendre apprenti se disait-elle. Personne ne faisait attention à la jeune chef de clan. Quelque chose se passait, un peu plus loin dans la Grotte. Mais elle n'avait pas envie d'aller voir. Pour la première foie de sa vie elle aurait pu s'appeler Lune de Givre, tellement son cœur était froid. Elle s'en voulait d'un côté, mais d'un autre elle n'y pouvait rien. Soudain, une lueur se fit dans son esprit si embrumé. Tel un éclair de génie, beaucoup d'écureuils était partis chercher des noisettes, il y avait déjà un peu de temps. Et ils venaient juste de rentrer. Seulement il n'y avait pas assez de ses petites graines qui leur étaient si chères. Tous les écureuils devaient combattre. Et puis elle réfléchit .... sa lueur n'était pas si bonne que ça. Beaucoup d'écureuils périraient, mais ne rien faire la rendait folle. A pas lents, mesurés et plus légers qu'une plume elle se dirigea vers sa nouvelle protégée. Elle s'approcha, sourdement, sans bruit, comme une feuille qui se pose délicatement dans la neige, de sorte qu'une oreille d'écureuil ne peut pas l'entendre. Un sentiment enfantin l'envahissait, elle voulait faire peur à celle qui faisait déjà partie de leur clan. Elle s'approcha encore et encore, sans fendre la foule, elle se rapprochait sans toucher personne. Elle fini par arriver à son but, elle étendit son petit cou pourtant musclé et dit d'une voie si basse que seule sa protégée pouvait l'entendre :

- Que fais-tu ?

Une phrase, si peu après le temps infini durant lequel elle ne lui avait pas adressé la parole. Sans même un "Bonjour" elle arrivait à pas feutré, mais son effet était réussi, la jeune sursauta. Un tout petit sursaut, mais un sursaut quand même. Lune du Matin s'assit sur la pierre froide qui tapissait le sol. Et attendit, pleine d'espoir d'une conversation qui ne durerait sûrement pas. Mais qu'importe, son sentiment enfantin avait été assouvi, comme une montagne passée, mais une montagne aussi haute qu'une butte. Une butte presque plate, sans pic, avec pour simple revêtement une pelouse fraîche et soyeuse. Oui, c'était ce sentiment là que ressentait en ce moment même l'écureuil qui servait pourtant de chef au clan des Nuages ...

Guerrier

Après avoir discuté avec l'écureuil, Gland Joyeux se senti soulagée et plutôt fière d'elle. Elle se rendit compte qu'elle avait faim, voilà deux jours qu'elle n'avait pas mangé et son estomac commençait à le lui dire. Elle tourna la tête car jusqu'ici, elle regardait vers l'entrée de la Grotte. Celle-ci était moins remplie, et soudain, lorsque le regard de la jeune écureuil se posa sur l'immense pierre blanche le trou noir arriva, ses yeux étaient fermés et pourtant, devant elle se déroulait une scène horrible : une femme hurlait en gesticulant devant cette pierre blanche. Mais la pierre avait une couleur plus foncé qu'à l'ordinaire, sa couleur virait vers le beige. Gland Joyeux s'était évanouie, mais elle repris tout de suite connaissance. Ce qu'elle venait de voir l'avait terrifié. Était-ce un souvenir, un rêve? Peut-être une prémonition? Cette vision avait duré à peine une seconde et pourtant elle avait l'impression d'avoir assisté à cinq minutes d'actions. Il y avait sa mère au centre de la Grotte, et elle hurlait, pleurait comme jamais. C'était un souvenir, la jeune écureuil en était maintenant sûre. Elle était déjà venue dans cette Grotte avec sa mère, mais pourquoi ?

Chef de Clan

Perle de Sanglots se tenait au centre de a Grotte de la Lune, de même que plusieurs autre chefs et lieutenants. Il observa suspicieusement un guerrier qui s'avançait timidement. Un écureuil à ses côtés lui souffla qu'il s'agissait de Plume de Phénix, un guerrier du clan de la Source. Son attitude timide éveilla aussitôt l'attention du lieutenant méfiant. Un écureuil qui s'avançait ainsi avait sûrement quelque chose à cacher ... Toujours égal à lui-même, le futur chef détailla minutieusement dans sa tête les moindres gestes et parole du rongeur appartenant au clan de la Source.

* - Heu ... Excusez-moi mais il me semble que vous avez oublié quelque chose à propos des baptêmes ... Euh ... Est-ce que je pourrait être son meneur, si tu le veux bien, bien sûr ! Cela fait longtemps que je n'ai pas eu d'apprenti, alors je me disais ... enfin il me semblait ... *

On pouvait dire en tout cas que l'expression orale n'était pas son fort ! On n'aurait dit un simple jeune sorti de la pouponnière ! Perle de Sanglots ne pu s'empêcher de pouffer, ce dont heureusement personne ne se rendit compte. Sans lâcher des yeux le rouquin mal à l'aise, le lieutenant appartenant au clan du Sable entendit la chef du guerrier, Lune Éternelle, lui donner les instructions nécessaires. L'intrus à nouveau avalé par la foule qui se bousculait dans la Grotte de la Lune, l'écureuil reprit sa discussion avec les responsables des autres clans. Enfin, avec les responsables des autres clans qui avaient survécu à l'attaque surprise élaborée par leurs ennemis jurés : les chiens des bipèdes. De plus, parmi les chefs et lieutenants présents dans la Grotte, certains se sentaient trop mal en point pour débattre sérieusement de l'attitude à adopter, on pouvait citer l'humble meneuse du clan du Nord-Est, celui des Nuages. En effet, Lune du Matin avait les yeux perdus dans le vague et ne semblait plus réussir à réfléchir. Perle de Sanglots embrassa d'un regard toute l'assemblée de clans-mêlés. A la seule idée que tous les clans cohabitaient ensemble depuis plusieurs semaine, il avait la nausée. Que le clan du Sable ait besoin de la protection des autres clans le dépassait. S'il avait été chef, jamais cela ne se serait produit ! Mais bientôt ... D'ici quelques minutes le clan du Sable passerait sous son propre commandement. Bien sûr, il avait fallu la mort de Lune Épineuse pour cela, mais le cœur du lieutenant s'était encore refroidit, si cela était possible, en voyait se dérouler sous ses yeux une scène de carnage pareille. Sa meneuse et amie était morte, oui, mais alors ? Le clan du Sable n'allait tout de même pas arrêter de vivre sous prétexte que sa guide était décédée ! Et encore moins en un moment aussi critique ! Songeur, Perle de Sanglots se dit que son enfance n'était certainement pas étrangère à ce détachement des évènements. Depuis toujours, il se sentait aspiré par un irréel qui le consumait petit à petit. La réalité en devenait presque fictive et onirique. Ou cauchemardesque, dans le cas présent. Faisant un effort pour se concentrer sur le vive débat qu'il percevait autour de lui, l'écureuil attrapa quelques paroles au vol.

* - Il est grand temps de combler les places vacantes dans les clans ! Nous ne pouvons plus rester ainsi sans commandement ! *

Qui avait parlé ? Le rongeur brun l'ignorait. Il répondit tout de même, instinctivement et bien avant d'avoir comprit ce qui lui arrivait. D'ailleurs ... Qu'avait-il bien pu répondre ? Étonné, Perle de Sanglots réalisa qu'il ne s'en souvenait pas. Ou alors ... Qu'il ne l'avait jamais su ... Le chasseur avait l'impression qu'il ne se dirigeait plus lui-même. Comme si quelqu'un d'autre avait prit possession de son corps ... Luttant contre son esprit engourdi, le lieutenant comprit à demi-mot que les écureuils allaient nommer de nouveau membres pour succéder à ceux dont on n'avait pas reçu de nouvelles, ceux qui avaient disparu corps et âme durant la grande bataille ... Se sentant défaillir, le futur chef s'assit au sol. Ou plus exactement, il voulu s'assoir au sol, mais il dérapa et se retrouva allongé contre la terre et l'herbe présentes à l'intérieur de la Grotte de la Lune. Mais ... Il n'y avait pas d'herbe dans la Grotte ! Seulement de la pierre dure et froide ! Où se trouvait donc le rongeur appartenant au clan du Sable ? Ouvrant les yeux et tentant de se redresser, l'écureuil vit la Grotte de la Lune telle qu'il l'avait laissée. Et pourtant, lorsqu'il passa la patte sur le sol, et senti la douceur de l'herbe. Il se frotta les yeux, mais non ... Aucune plante, aucune brindille ou brin d'herbe. C'était étrange cette sensation ... Comme si le lieutenant se trouvait à deux endroits à la fois ! Il se releva avec difficulté et rejoint son groupe de meneurs et bras-droit. Il comprit d'un regard que les baptêmes pour remplacer les membres décédés venaient de commencer.

Guerrier

Gland Joyeux était toujours allongée sur le sol mais elle ne s'en rendait pas compte. Elle pensait à son souvenir, celui avec sa mère au milieu de la Grotte. Celle-ci hurlait mais qu'est-ce qu'elle hurlait ? Et pourquoi ? Et contre quoi ? Contre qui ? Elle essayait de se souvenir, vraiment, mais rien ne revenait. C'était comme si le son avait été coupé, seules les larmes et le désespoir de sa mère semblaient rester et elle savait pourquoi : pour elle c'était cela qui était le plus important, rien d'autre ne devait compter pour elle à ce moment. La pierre blanche continuait à la tourmenter, autant que sa mère. Pourquoi un minéral changerait-il de couleur de cette manière ? Elle rouvrit les yeux et découvrit autour d'elle beaucoup d'écureuils inquiets. Un d'eux lui demanda même :

* - Tu vas bien petite ? *

- Oui

Elle avait l'habitude qu'on la prenne pour une gamine mais "petite" était pour elle un peu exagéré, il l'avait vexé. Le vieil écureuil lui faisait peur avec ses grand yeux de loup. Il lui dit d'une voix grave :

* - Suis-moi, il faut que tu mange. C'est sûrement le stress, les chiens ont dut la traumatiser. *

Ajouta-t'il plus pour lui et pour le groupe d'écureuil autour d'eux que pour Gland Joyeux. Elle n'aimait pas tous ces regard fixés sur elle. Elle suivit l'écureuil qui l'avait prise en charge mais son esprit vaquait loin de là. Non pas en terme de distance mais en terme de temps. La vision durant laquelle sa mère pleurait avait eu lieu bien avait la naissance de ses frères. C'était sur ce point de réflexion qu'elle s'arrêta, car après avoir mangé et dormi un peu, elle assista à une autre cérémonie qu'elle essaya de comprendre sans grand succès, juste assez pour oublier le souvenir.

Guerrier

Gland de Cristal était assise sur un petit rocher dans un coin plus tranquille. Elle pensait à sa chef de clan, Lune du Matin, qui avait l'air triste ou qui, plutôt s'ennuyait. A un certain moment, alors qu'elle était plongée dans ses idées, elle senti quelque chose se poser sur son épaule. Elle eu un sursaut, puis des frissons. Elle se retourna par la suite et aperçue que c'était sa chef. Elle tressaillit de nouveau car Gland de Cristal pensait justement à sa meneuse. Était-ce une simple coïncidence ? Ou encore un phénomène de l'ordre du paranormal ? Effectivement, certains ancêtres ont racontés des légendes sur ce sujet. La novice entendit la voix basse de Lune du Matin qui lui demanda :

* - Que fais-tu ? *

Gland de Cristal lui répondit sans conviction, un peu blasée :

- Rien intéressant, j'étais dans mes pensées. Je pensais à tout et à rien.

Elle vit un instant plus tard que Lune du Matin n'avait pas l'air d'aller, c'est à dire que la meneuse était normale mais elle était absente. La novice lui demanda à son tour :

- Que fais-tu et comment vas-tu ?

Guerrier

Gland Joyeux allait mieux, elle pensait moins à son souvenir. Elle remarqua deux écureuils en train de parler dans un coin de la grotte. La plus vieille d'entre elles (elle comprit qu'elle s'appelait Lune du Matin) avait aussi l'air perturbée, comme elle. Peut-être la Grotte provoquait certaines réactions chez certaines personnes. A cette pensée elle se sentit mal, plus vulnérable et plus faible que les autres. Mais cela était faux. La jeune écureuil reprit ses esprits et alla chercher ses frères pour les obliger à manger car ceux-ci ne pensaient qu'à jouer. Heureusement que sa sœur grandissait et mûrissait par la même occasion. Elle pourrait maintenant l'aider à s'occuper des plus petits. Gland Joyeux les trouva près de la pierre qui l'avait tellement intriguée. Elle avait sa couleur claire habituelle. Tout allait bien.

Chef de Clan

Lune de Miel jeta un coup d'œil inquiet vers les écureuils présents dans la Grotte de la Lune, comme si elle voulait se rassurer, se convaincre que tout allait bien à présent. Depuis l'attaque perfide des chiens, la meneuse n'était plus elle-même. Une simple rafale de vent la faisait frissonner, de peur ou de froid ? La chef au pelage de braise secoua la tête pour chasser ses sombres pensées. C'était fini, il n'y avait plus de canidés à leur trousse, Lune de Miel tentait de s'en convaincre. Mais pourrait-elle un jour oublier ce sournois piège qui avait failli lui coûter la vie ? Rien n'était moins sûr ... Et bien que la chef du clan de l'Aube ait réussi à sauver sa peau, beaucoup de ses amis avaient péris sous les griffes fatales. Laissant ses pensées dériver, l'image de Feuille Rousse s'imposa à Lune de Miel. Toute sa vie, il avait été un guérisseur attentif et respectueux, mais cela ne l'avait pas sauvé pour autant. Le cœur de la meneuse s'embrasa de douleur en pensant à tous ceux qu'elle laissait derrière elle, pour toujours. Mais avait-elle eu le choix ? Non, le clan de la Lune avait prit sa décision pour elle. Lune de Miel devrait vivre encore, c'était son destin.

* Mais pourquoi moi ? Pourquoi pas les autres ? Qu'ai-je de plus qu'eux, et qu'est-ce que le clan de la Lune attend de moi ? *

Autant de questions auxquelles l'écureuil au pelage de feu n'avait pas de réponse. L'avenir le dira, pensa Lune de Miel avec amertume. Et d'ailleurs ... Il fallait bien s'en préoccuper de l'avenir ! Se souvenant alors de ce qu'elle devait faire, la meneuse appartenant au clan de l'Aube appela les membres de tous les clans à se rassembler. Quelques secondes seulement, et tous les rongeurs étaient rassemblés près des chefs, suspendus à leurs lèvres. Depuis que les quatre clans s'étaient rassemblés en un seul mélange, ils étaient tous très à l'écoute de leurs meneurs, comme toujours lorsque il se passait quelque chose d'étrange ou d'inhabituel. Les écureuils avaient en effet besoin d'être guider, et Lune de Miel était là pour ça. Mais comment guider un clan lorsque l'on n'est pas sûr soi-même d'être dans le bon chemin ? La place de meneur était une lourde responsabilité, mais ... Également un grand honneur ! Rassuré par cette idée, Lune de Miel prit la parole d'un ton convaincu et qui se voulait rassurant. Que penseraient les membres des clans s'ils devaient se fier à un chef qui est mort de peur ?

- Écureuils de chaque clan, je pense que vous serez tous d'accord avec nous vous disons que les clans ne peuvent plus rester plus longtemps sans chef, lieutenant et guérisseur. Nous allons donc procéder à plusieurs baptêmes pour que chaque clan regagne sa force et son pouvoir. Je vais donc indiquer les membres choisis par mes collèges et moi.

En temps qu'aînée des chefs, Lune de Miel avait eu l'honneur de donner la longue liste des baptêmes. Ainsi, Perle de Sanglots était devenu Lune de Sanglots, chef du clan du Sable; Goutte de Rosée, Perle de Rosée la lieutenante du clan des Nuages; Gland de Cristal, Noisette de Cristal et bien d'autre encore. Quel plaisir de voir à nouveau des sourires dans des visages depuis si longtemps angoissés ! Mais la douce meneuse aux pattes de velours savais que la bataille était loin d'être gagnée. Bien que les chiens aient disparu des parages pour le moment, ils étaient encore sur les territoires des écureuils et ne semblaient pas vouloir en partir ... Mais que pouvait faire Lune de Miel ? Face aux canidés, elle n'avait aucune chance. Il y avait deux solutions pour la chef du clan de l'Aube : partir, ou rester. Partir, déménager, il n'en était pas question. Plutôt mourir ici que quitter le territoire de ses ancêtres ! Les écureuils devaient donc rester. Mais pas dans cette Grotte, non. Depuis quelques jours déjà, les tentions entre les clans montraient que les rongeurs de la forêt ne pourraient pas éternellement demeurer dans ce lieu sacré. Laissant de côté ses réflexions, Lune de Miel rejoignit les autres chefs pour débattre avec eux de la meilleur attitude à adopter et surtout de ce qu'il fallait faire : il faudrait rapidement trouver une solution, sans quoi l'atmosphère oppressante de la Grotte de la Lune deviendrait absolument irrespirable pour tous les clans. Mais que faire, là était la question. Et malheureusement, la chef aux poils embrasés comprit que personne n'avait d'idées réalisables. Certains proposaient de rester là, et d'autres écureuils voulaient même rentrer sur leurs territoires et oublier le danger qui les guettait à chaque instant. Dépitée, Lune de Miel soupira bruyamment. Être chef de clan demande beaucoup de responsabilités ! Mais c'était le destin de l'écureuil rousse, elle l'avait voulut et ... Elle allait l'assumer ! Déterminée par cette pensée, la chef au pelage soyeux parcouru du regard l'assemblée d'écureuils. Pour la première fois, elle se demanda pourquoi ses semblables et elle étaient séparés en plusieurs clans. Ils étaient tellement plein de vie lorsqu'ils étaient tous ensembles ! Mais la chef aux longues moustaches admit avec regret que, si diriger un clan était ardu, contrôler tous les écureuils était absolument impossible. C'est pourquoi il fallait accepter cette séparation au sein de plusieurs grandes familles d'amis.

* Bon, c'est pas tout ça mais il faut trouver une solution ! Et de préférence avant qu'un conflit n'éclate ! *

En situation ordinaire, la guide du clan de l'Aube aurait demandé des conseils à son guérisseur, Feuille Rousse, en qui elle avait entièrement confiance. Mais maintenant, Feuille Rousse n'était plus là, et le nouveau guérisseur était inexpérimenté et ne pouvait pas aider la chef angoissée. Qui pouvait les aider ? Réfléchissant longuement, la meneuse au pelage de braise se rendit compte qu'elle n'avait rencontré dans sa vie que des écureuils. Contrairement à d'autres amis, elle n'avait pas voyagé loin des frontières de son clan. La rouquine comprit alors qu'elle devait trouver une solution. Il ne servait à rien de rêver et de se dire que quelqu'un lui apporterait la solution. Songeant profondément, Lune de Miel ne se rendit pas compte tout de suite que quelqu'un était venu la voir pour lui parler. Elle avait dit que personne n'avait d'idées, mais ... Était-ce vraiment le cas ?

Guerrier

Gland Joyeux était bien plus rassurée maintenant qu'elle avait mangé. Elle se sentait prête à affirmer l'autorité qu'elle avait sur ses frères et sœurs. Une fois la peur passée, elle se permettait de faire attention aux questions qui prenaient place dans son esprit, comme par exemple :

* D'où viennent les écureuils ? Les premiers écureuils sont-t-ils nés dans les clans que je connais ? Ou peut-être y a t-il d'autres clans très près d'ici que personne n'a jamais osé explorer ? *

Tandis qu'elle se posait ces questions à toute vitesse, ses pensés furent interrompues par un vieil écureuil qu'elle avait déjà remarqué. Il ressemblait à un chef de clan mais Gland Joyeux ne savait pas duquel et d'ailleurs ...

* - Quelle importance ? *

La jeune écureuil, débordée par le nombre de ses pensées, avait laissé échapper cette phrase à haute voix. Elle se dirigea vers une belle écureuil d'un pas sûr, décidément elle prenait vraiment de la confiance en elle. Elle fit connaissance avec elle. Son interlocutrice était la chef du clan de l'Aube, elle s'appelait Lune de Miel. En l'observant, la jeune écureuil lut sur son visage un expression fatiguée et anxieuse comme elle n'en avait vu que dans cette Grotte. Mais cette écureuil inspirait confiance et elle lui formula ces questions sur la naissance des clans. Celle-ci parut déçu mais lui répondit quand même :

* - Il y a d'autres mondes d'écureuils, j'en suis certaine. Mais il y a aussi d'autres mondes sans écureuil, avec d'autres êtres vivants comme les chiens par exemple. *

A cette pensé Gland Joyeux frissonna, la grande écureuil le remarqua et la rassura.

* - Ne t'inquiète pas, ces autres êtres sont certainement aussi inoffensif que nous, il se sont peut-être fait attaqués eux aussi. *

- Oui peut-être? A bientôt.

* - A bientôt. *

Répondit l'autre écureuil, le sourire aux lèvres.

Guerrier

Lune du Matin allait mal et c'est sûrement pour ça qu'elle ne répondit pas à Gland de Cristal. L'écureuil roux, un peu déboussolée, décida donc de laisser la chef du clan des Nuages un peu toute seule car cela lui ferait sûrement beaucoup plus de bien que les paroles de la jeune novice. Un moment plus tard, la jeune écureuil entendit que Lune de Miel, la célèbre chef du Clan de l'Aube, commençait à faire un discours. Elle se rapprocha et compris très vite qu'il était question d'elle dans ce discours. En effet, la chef proclama avec enthousiasma des baptêmes.

* - Écureuils de chaque clan, je pense que vous serez tous d'accord avec nous vous disons que les clans ne peuvent plus rester plus longtemps sans chef, lieutenant et guérisseur. Nous allons donc procéder à plusieurs baptêmes pour que chaque clan regagne sa force et son pouvoir. Je vais donc indiquer les membres choisis par mes collèges et moi. *

Noisette de Cristal était donc enfin nommé apprentie. Comme les autres écureuils baptisés, elle était très heureuse et épanouie. A la fin du discours, elle se rapprocha donc de Lune de Miel ainsi que Gland Joyeux, la nouvelle recrue du clan de la Source qui était à ses côtés. Elle n'osa pas les déranger car elles étaient toutes les deux en pleine discussion et se mis à réfléchir :

* - Que sont-elles en train de se dire ? Est-ce une mauvaise nouvelle que Lune de Miel est en train d'annoncer à Gland Joyeux ? Peut-être au sujet de la famille de Gland Joyeux ? ... *

Sur le coup, Noisette de Cristal pris peur. Elle pensa énormément à son père qui était perdu dans une immense et sombre forêt, loin d'ici. Elle pensait également aux terribles attaques qui avaient eu lieu récemment dans la Grotte de la Lune et en dehors. Des frissons lui envahissaient le corps tout entier et elle commençait à trembler de plus en plus. Elle alla ensuite se blottir pour se réchauffer et pour essayer d'enlever toutes les mauvaises pensées de sa tête près de la Pierre de Lune qui étincelait de milles flammes. Elle restait quand même très près de Lune de Miel et de Gland Joyeux.

Jeune

Gland Polaire était très contente car elle avait retrouvé sa sœur, elle était tellement joyeuse qu'elle sautait partout, ne faisant pas attention si elle poussait des écureuils.

Guerrier

Un souvenir de Gland Joyeux lui revenait en tête. Puisqu'elle avait reconnu sa mère devant la Pierre de Lune; sa sœur n'était pas née, cela était logique et pourtant elle s'était posée la question. Ainsi, au moment du souvenir, elle était l'ainée autant que la cadette de cette famille qui ne comportait que trois membres. Son père et sa mère avaient toujours été en bon terme et pourtant il n'était pas sur son souvenir. Peut-être s'était-t-il absenté ou peut-être n'était-t-il pas dans le champ de vision de la jeune écureuil. Mais était-ce un souvenir ? Oui. Pourquoi en doutait-elle encore ? Elle en était persuadée. Soudain, elle s'évanouie et comme si la chose qui avait entraîné son évanouissement avait lut dans ses pensées, elle revit la Grotte, exactement dans le même état que pour le souvenir précédant. Seulement le souvenir dura plus longtemps. Elle revit sa mère qui hurlait et la Pierre dont la couleur virait vers le beige foncé. Puis son champ de vision se déplaça et elle vit sa sœur. Celle-ci avait à peine quelques heures, elle n'était pas habillée et était pleine de sang. Allongée dans un coin de la Grotte, elle dormait c'est en tout cas ce que Gland Joyeux pensait. Son champ de vision tourna encore et elle aperçu durant un quart de seconde, à l'entrée de la Grotte, un chien. Elle se réveilla, Noisette de Cristal l'avait réveillée. Et heureusement.

Chef de Clan

Lune de Miel se retourna et observa son interlocutrice. Il s'agissait probablement d'une jeune, que la noble chef du clan de l'Aube identifia comme Gland Joyeux, membre du clan de la Source. La jaugeant d'un coup d'œil habitué et expert, la meneuse la caractérisa intérieurement comme intelligente et curieuse. Intelligent et curieux ... Ces adjectifs correspondaient si bien à une certaine personne, si on leur rajoutait le mot arrogant ... Cœur Verglacé ... Mais Cœur Verglacé était dans le coma, et les guérisseurs penchés sur son corps immobile ne croyaient déjà plus à son éventuel réveil ...

* Si Feuille Rousse avait été là, il l'aurait sauvé, j'en suis certaine ... *

Mais malheureusement, l'écureuil n'était plus aux côté de la jeune chef et depuis plusieurs jours, son absence se faisait cruellement sentir. Depuis sa mort, aucun nouveau guérisseur n'avait prit sa place car personne n'était assez expérimenté. De plus, le deuil de la rongeuse au pelage de braise l'empêchait de rassembler sa volonté pour trouver le meilleur remplaçant au défunt. Lune de Miel n'accusait pas les guérisseurs des autres clans de ne pas faire tout leur possible pour sauver le valeureux guerrier, cependant, tout leur possible n'était pas assez, ils leur manquaient la rage de vaincre. Après tout, comment leur en vouloir ? Ce n'était pas un membre de leurs clans respectifs, ils n'avaient aucune obligation. Toute à sa réflexion, Lune de Miel n'avait pas prêté attention aux questions que lui posait la jeune. Un sentiment de culpabilité envahi le corps de l'écureuil sensible mais elle se reprit en se souvenant des paroles de la petite boule de poils à ses pieds. Avec une assurance mêlée de douceur, comme toujours, la meneuse du clan de l'Aube répondit, en choisissant bien ses mots pour se faire comprendre de Gland Joyeux.

- Il y a d'autres mondes d'écureuils, j'en suis certaine. Mais il y a aussi d'autres mondes sans écureuil, avec d'autres êtres vivants comme les chiens par exemple.

L'écureuil à la tête du clan de l'Aube mettait toute sa science acquise pour répondre justement aux interrogations de la curieuse jeune. Quelle ironie ! Alors que ses guerriers étaient décimés et que tout allait au plus mal, la rouquine se mettait en quatre pour répondre à des questions d'une jeune et qui plus est, qui n'appartenait même pas à son propre clan ! Mais la chef pensait que calmer une personne troublée était indispensable et que c'était son rôle de le faire, même pour les membres des autres clans.

- Ne t'inquiète pas, ces autres êtres sont certainement aussi inoffensif que nous, il se sont peut-être fait attaqués eux aussi.

Peut-être, mais ... Cela restait très peu probable. Mais les canidés n'en étaient peut-être pas à leurs premiers méfaits ? Soudain Lune de Miel sursauta, et se souvint d'un évènement arrivé quelques temps auparavant ... Gland Agile, le jeune du clan des Nuages. Gland Agile, retrouvé agonisant par Lune de Miel et Cœur Verglacé, alias Noisette Verglacée à la frontière du clan de l'Aube et de celui des Nuages. Son corps était littéralement déchiqueté et les plaies trop profondes pour avoir été causées par un écureuil. Malheureusement, la victime était morte sans pouvoir transmettre à ses camarades se qui lui été advenu. * - At ... ten ... tion ... meu ... te ... * avaient été ses dernières paroles. A l'époque, personne n'avait compris ni n'y avait fait attention, mais maintenant ... Attention, meute ! Cela désignait évidement le groupe de chiens enragé qui les avaient attaqué ... Personne n'avait comprit et maintenant, il était trop tard ... Revenant avec effort à la réalité, Lune de Miel tourna ses délicates oreilles avec rapidité pour entendre la phrase que venait de lui lancer Gland Joyeux, lasse d'attendre une réponse qui ne venait pas. La meneuse parvient seulement à enregistrer les deux derniers mots :

* - A bientôt. *

Abasourdie par les révélations qu'elle venait de découvrir, la douce chef ne put qu'articuler avec difficulté une réplique identique à celle que ses longues oreilles venaient d'entendre.

- A bientôt.

Gland Joyeux s'éloigna et alla s'allonger dans un coin de la Grotte, mais déjà Lune de Miel l'avait oubliée et elle songeait en elle-même qu'elle se sentait bien seule en ce moment. Elle avait un clan, des amis, elle était respectée ... Que lui manquait-il donc ? En secouant son pelage de feu, la chef soupira et se rendit à l'évidence : quelqu'un lui manquait, lui manquait horriblement, bien plus encore que Feuille Rousse le guérisseur. Quelqu'un dont le souffle amical posé sur son épaule lui faisait ressentir le bonheur. Quelqu'un qu'elle avait connu il y avait si longtemps déjà ... Et oui, celui qui manquait à Lune de Miel, c'était bien plus qu'un ami ...

* Pelage Automnal, je ne t'oublierais jamais ... Et je te retrouverai, coûte que coûte ... *

Le souffle chaud de Lune de Miel se troubla à peine pendant qu'elle formulait cette promesse. Une promesse si souvent répétée ... Mais ... La chef la tiendrait-elle ? La Chance aide parfois, le Courage toujours, se rappela l'écureuil à la tête du clan de l'Aube. Lissant son pelage luisant d'un délicat coup de patte, elle se demanda si son courage serait à la hauteur de cette ultime épreuve ...

Guerrier

Gland Joyeux n'en pouvait plus, sa tête lui faisait subir bien trop d'épreuves à son goût. Après avoir tout juste aperçu Noisette de Cristal, elle s'était évanouie, mais pas comme avant, plus doucement, plus sereinement, comme si elle s'endormait.Oui, elle dormait. Elle dormait tellement profondément que personne n'arrivait à la réveiller. Elle rêvait. Dans son rêve, Gland Joyeux était plus âgée, elle s'occupait d'une grande colonie d'espèces étrangères. Celles-ci étaient vêtues de longues capes blanches et avaient deux visages à la place des pattes supérieurs des écureuils, rien ne remplaçait la tête des écureuil, elles n'avaient que des cheveux. Gland Joyeux n'avait pas peur d'elles, elle répondait à leurs questions. Elles étaient près du ruisseau mais celui-ci était plus beau et plus grand qu'il ne l'était actuellement. La jeune écureuil avait confiance en elle, elle était même fière d'elle. Elle savait qu'il s'agissait d'un rêve mais n'avait aucune envie de revenir à la réalité, à la douleur et à la souffrance. Soudain, dans son rêve, sa mère sortit de la tête d'un des voyageurs. Elle lui cria :

* - Ta sœur, ta sœur, ta sœur, ta sœur ... *

Sa voix s'éteignait puis elle partit avec tous les voyageurs. Le paysage tourna, il tourna encore et encore puis il s'arrêta. Gland Joyeux était prisonnière de centaines de pierres beiges qui lui criaient * - Silence ! * Des chiens arrivaient. Gland Joyeux n'arrivait pas à se réveiller. Elle finit par ouvrir les yeux, non sans mal. La douleur frappait tout son corps et toute son âme, aussi bien physiquement que mentalement. Les gens la regardaient. Mais qu'allait-elle donc leur raconter ?

Chef de Clan

Perle de Rosée veillait sur les membres du clan des Nuages avec un sourie heureux et comblé. Depuis le temps qu'elle voulait être lieutenante ! Il avait fallu l'apparition des chiens pour que son vœux se réalise. En fin de comte, l'écureuil au pelage de brouillard ne regrattait pas les évènements. Ils lui avaient permis de réaliser son rêve !

* La prochaine étape ... C'est le rang de chef ! *

Et oui, Perle de Rosée rêvait de pouvoir, toujours plus de pouvoir ... Mais ... Saurait-elle en faire un bon usage ? Ne serait-elle pas un de ces rongeurs cruels et rendus fous par le pouvoir qui leur était attribué ? L'avenir le dirait ... Pour le moment, entourée des guerriers qui avaient été ses égaux hier, et qui n'étaient plus que ses inférieurs aujourd'hui, Perle de Rosée rêvait sur son avenir, un avenir empli de succès ... ou pas ... Depuis toujours la lieutenante avait eu cette envie sourde au fond d'elle d'être la meilleure, de dépasser les autres et d'être vénérée ... Même jeune, elle ne restait pas avec les écureuils de son âge, elle voulait être avec les grands. Oui, les grands, elle avait toujours eu envie d'y appartenir. Et puis, le jour de son baptême de guerrière, Perle de Rosée s'était fixé un nouvel objectif : être lieutenante. Elle était prête à tout pour réussir et pour atteindre ses buts ... Un peu trop prête à tout d'ailleurs ... Son arrogance commençait à lui prendre la tête et elle l'empêchait d'être efficace dans la réflexion pour sauver les clans de la Forêt Ancestrale. Nombreux étaient les écureuils dont le pouvoir soudain avait fait tourner la tête ... Perle de Rosée était-elle de ceux-là ? Lune du Matin devrait-elle dans quelques jours remettre en place la nouvelle gradée ? Nul ne le savait pour l'instant. D'un regard supérieur, la nouvelle lieutenante du clan des Nuages embrassa l'assemblée. Durant quelques secondes, elle s'imagina qu'ils étaient tous là pour elle, pour elle seule. Perle de Rosée sentit une vague de chaleur monter dans son cœur et elle comprit que cela lui était indispensable pour être heureuse : être au centre de l'attention. Ce jour-là, l'écureuil aux poils couleur de pluie d'hiver prit une résolution qui allait changer sa vie : elle décida de tout faire pour être au centre d'intérêt et pour devenir la meneuse du clan des Nuages ...

* Tout les écureuils à mes pieds ... Les autres chefs de clans se pressant pour créer des alliances avec moi ... Le clan des Nuages devenant le clan le plus puissant de la forêt, pouvant s'emparer des territoires des autres écureuils ... Et tout ça ... Grâce à moi, et moi seule ! *

Élaborant des plans pour progresser dans l'échelle sociale, Perle de Rosée oubliait juste deux petits éléments ... Premièrement, elle n'était pas seule et le clan des Nuages devrait être guidé et deuxièmement ... Lune du Matin était encore en vie ... Comprenant en un instant ce dernier point, la nouvelle lieutenante pensa avec un rire méprisant au fond de la gorge :

* Plus pour très longtemps ... *

A partir de ce jour, Lune du Matin devrait composer avec une nouvelle ennemie, au sein de son propre clan, au sein de son propre entourage ... Le danger des chiens plus ou moins écarté, les rivalités entre clans reprendraient, et l'écureuil au pelage gris pourrait profiter d'une guerre pour mettre ses plans à exécution ... Elle avait décidée de privilégier ses propres intérêts à ceux de son clan, et pour cette seule pensé, elle devait être condamnée ... Pour cette seule pensée ... Pas seulement ! En effet, Perle de Rosée avait décidé d'exterminer sa meneuse ... Comment serait-elle soupçonnée de quoi que ce soit ?

* Un accident est si vite arrivé, comme c'est dommage ... *

L'ironie de cette réplique fit sourire l'écureuil. Heureusement que personne ne la regardait parce que ce sourire ... Il valait le détour ! Enfin ... Si on était un fan du sadisme à l'état pur ... Et oui, le pouvoir était monté à la tête de Perle de Rosée ... Et Lune du Matin, dans son insouciance, avait bien du soucis à se faire ...

Jeune

Gland Polaire aimait beaucoup sa sœur adoptive, elle voulait tout faire comme elle. C'était son modèle ! En fait, Gland Polaire copiait tout le monde. Elle observait tout le temps avec ses petits yeux noirs et malicieux. Mais en ce moment, elle admirait surtout Perle de Rosée, qu'elle trouvait très gentille. Et puis, comme elle était devenue Lieutenante, elle prenait en ce moment exemple sur elle. En pensant à cela, Gland Polaire dit dans un grand soupir :

- J'aimerai tellement lui ressembler, être Lieutenante ...

Gland Polaire était rêveuse devant cette brillante Lieutenante, ou ... peut être pas...

Ecureuil mort

Larme du Destin ne quittait pas des yeux son ancienne apprentie, Fleur Ambrée, alias Noisette Ambrée. Il était son père, bien que tout le monde l'ignore, même sa propre fille ! A vrai dire, ce n'était pas facile tous les jours et sans la prophétie qui le liait au clan de la Lune, cela ferait longtemps que le puissant guerrier aurait dévoilé ce secret, qui lui pesait si lourd certains jours. Le plus dur à supporter était de savoir que Fleur Ambrée le considérait comme n'importe quel guerrier du clan. Cette pensée déstabilisait toujours le guerrier du clan du Sable, alors il s'efforçait de ne pas y penser, ou du moins le moins souvent possible. En réalité, sans cette prophétie, la vie de Larme du Destin et de sa fille adorée ne ressemblerait vraiment pas à ce qu'elle était aujourd'hui. Ils seraient trois, trois solitaires courant sur la Colline Solitaire ou bien voyageant aux quatre coins du monde, sans autre famille qu'eux trois. Sans autre famille ... Pas exactement ... En effet, Larme du Destin avait un frère, un petit frère avec lequel il avait beaucoup voyagé quand ils étaient jeunes, abandonnés par leurs parents. Mais il avait coupé contact avec lui bien avant la naissance de Fleur Ambrée. C'était le temps du bonheur ... La naissance de leur fille les avaient comblés de bonheur, Larme du Destin et la mère de Fleur Ambrée. Mais toutes les bonnes choses ont une fin ... Et leur bonheur avait été brisé par une prophétie élaboré bien des lunes auparavant par le clan de la Lune. Mais que devenait-elle ?

* Non ! Il ne faut pas que j'y pense ... Sinon, toute ma force et mon courage vont me quitter, et j'ai besoin d'eux pour veiller sur ma fille ... En souvenir d'elle ... Bannie de son clan pour une faute qu'elle n'avait pas commise ... *

Larme du Destin sentit ses grands yeux s'emplir de larmes à l'évocation de ces souvenirs. Sa vue se brouilla soudainement, ses paupières se fermèrent. Deux gouttes d'eau cristalline glissèrent de ses yeux fermés pour venir s'échouer sur le doux pelage de ses joues. Pourquoi ? Pourquoi eux et pas quelqu'un d'autre ? La fraicheur de l'air vint souffler sur ses poils mouillés, le vent lui murmura des paroles réconfortantes, enfin, c'est ce qu'il sembla au guerrier au pelage couleur de l'automne. Puis il ouvrit des yeux étonnés : il n'y avait jamais une bourrasque de vent dans la Grotte de la Lune ! Pourtant, lorsqu'il rouvrit ses paupières tristes, l'écureuil se trouvait dans le paysage sombre et rassurant de la Grotte où l'on dialoguait avec les membres du clan de la Lune. Avait-il rêvé ? Le brouillard des larmes du guerrier s'affina un instant il il pu distinguer une apparition soudaine ...

* Non ! Elle ici ? Mais oui, bien sûr ! Il ne faut pas qu'elle me voit ... *

Heureusement, quand le rongeur au pelage automnal tendit à nouveau le regard vers l'entrée de la Grotte de la Lune, la délicate silhouette s'était estompée. Avait-il à nouveau rêvé ? Tournant son regard majestueux à l'opposé de la place que venait de quitter l'un des chefs de clan, Larme du Destin reconnu sa fille à quelques queues de renard de lui. Il se dirigea d'un pas assuré dans sa direction, toute trace de chagrin disparu de son visage amical ou de son regard brillant. Peut-être trouverait-il auprès de Fleur Ambrée un réconfort que les autres ne pouvaient pas lui apporter ? En quelques enjambées, le valeureux guerrier fut auprès de la jeune guerrière. En un sourire, il la récompensa une nouvelle fois pour son baptême, un baptême qu'elle avait bien mérité ! Voyant qu'ils étaient seuls à l'écart des autres écureuils du clan du Sable, Larme du Destin entama la conversation avec sa fille.

- Coucou ! Alors, maintenant tu n'as plus besoin de moi puisque tu es guerrière ! Fleur Ambrée ... C'est un très joli nom ! Dis-moi, quand penses-tu que nous allons pouvoir retourner dans notre camps ? Cela fait plusieurs jours que nous n'avons pas eu de nouvelles des chiens ... Peut-être devrions-nous en parler à Lune de Sanglots, qui sait ... Peut-être que demain nous retrouverons notre camps ensablé !

Et oui, comment savoir ? Cela faisait bien longtemps que les écureuils de la Forêt Ancestrale étaient réunis dans la Grotte de la Lune, et ils commençait à s'y sentir à l'étroit ... Ils n'allaient tout de même pas rester là éternellement ! Un jour viendrait où les rongeurs devraient prendre leur courage à deux pattes et braver les canidés ... Si ils étaient encore là ! En effet, qu'est-ce qui prouvait que les chiens n'étaient pas partis après leur première attaque ? Larme du Destin songeait à tout cela en attendant la réponse de Fleur Ambrée. Il lui tardait maintenant de retrouver le confort des membres du clan du Sable et surtout ... D'arrêter de croiser son passé à chaque détour de chemin ... Du moment que Fleur Ambrée était prêt de lui, elle ne craignait rien, mais la prophétie continuait à inquiéter le guerrier. Il faudrait la mort de l'un des deux : Fleur Ambrée, ou son adversaire ... Mais qui était son adversaire ? Soudain, Larme du Destin comprit, et cela lui fit l'effet d'un coup de poing dans l'estomac. La douleur se répandit dans ses membres, empêchant toute fuite ou réflexion. Le dénouement était proche, et le guerrier au pelage de l'Automne le sentait maintenant.

* Comment ai-je été aussi bête pour ne pas comprendre plus tôt ?! Son adversaire, celui dont il est question dans la prophétie, et bien ... C'est un CHIEN ! Mais lutter contre un écureuil est possible et égal, alors que contre un canidé ... Combien de chances Fleur Ambrée a-t-elle de survivre ? Il faut que je l'aide mais ... Comment faire ? Que dois-je faire ? *

Angoissé, le guerrier jeta un coup d'œil aux alentours. La vue de sa file le rassura quelque peu. Pour le moment au moins, elle ne risquait rien. Mais qu'en serait-il dans quelques instants, au moment où Larme du Destin ne ferait pas attention ? Fleur Ambrée était-elle condamnée ? Non, décida le puissant guerrier. Il ne laisserait pas la prophétie se dérouler. Quelqu'un devait mourir, oui, mais pas elle !